Hvordan smitter herpes? Smitteveje, symptomer og udbrud

Herpes smitter ved direkte kontakt med hud eller slimhinde — kys, oralsex, samleje eller berøring af et aktivt sår. Virus kan også overføres, når der ikke er synlige sår, fordi det kan udskilles uden symptomer. Det er hovedforklaringen på, at så mange er smittet uden at vide hvordan.

Denne artikel er generel information. Ved mistanke om herpes bør du kontakte din læge.

To typer, ét virus

Skellet mellem «mundherpes» og «kønsherpes» er altså ikke skarpt. Oralsex kan overføre HSV-1 fra mund til kønsdele — og det er i dag en meget almindelig smittevej.

Sådan smitter det

• Kys — den klassiske smittevej for forkølelsessår. Mange bliver smittet som børn af en voksen med sår.
• Oralsex — begge veje.
• Vaginalt og analt samleje.
• Berøring af et aktivt sår, hvorefter man rører sig selv et andet sted.
• Delt sexlegetøj uden rengøring eller nyt kondom.
• Fra mor til barn under fødslen — sjældent, men alvorligt. Derfor er det vigtigt at fortælle jordemoder og læge om kendt herpes.

Herpes smitter ikke gennem toiletsæder, håndklæder, svømmehaller eller ved at dele bestik under normale forhold. Virus overlever dårligt uden for kroppen.

Hvornår smitter man?

• Mest, når der er blærer og væskende sår.
• Fra de første prikkende fornemmelser, ofte et døgn før såret bryder ud.
• Indtil såret er helet og huden er hel — typisk 7-14 dage ved første udbrud, kortere ved senere.
• Også uden symptomer. Det kaldes asymptomatisk udskillelse og sker med jævne mellemrum.

Det sidste punkt er afgørende: kondom nedsætter risikoen betydeligt, men fjerner den ikke, fordi virus kan sidde på hud, kondomet ikke dækker.

Symptomerne

Første udbrud er ofte det kraftigste og kommer typisk 2-12 dage efter smitten:

• Prikken, svie eller kløe, før noget kan ses
• Små, væskefyldte blærer, der brister og bliver til sår
• Smerter — særligt ved vandladning, hvis sårene sidder på kønsdelene
• Hævede lymfeknuder i lysken eller på halsen
• Feber, hovedpine og almen utilpashed

Senere udbrud er mildere, kortere og uden almensymptomer. Mange får varselstegn — prikken eller ømhed — et døgn før.

Rigtig mange har herpes uden nogensinde at få symptomer. Det er derfor, smitten spredes så effektivt.

Hvad udløser et udbrud?

• Stress og psykisk belastning
• Anden sygdom og feber — heraf navnet «forkølelsessår»
• Sollys, især stærk sol og skiferie
• Menstruation
• Træthed og for lidt søvn
• Mekanisk irritation af huden
• Nedsat immunforsvar

Virus ligger permanent i dvale i nervevævet. Det er ikke ny smitte, når et udbrud kommer — det er det samme virus, der blusser op.

Behandling

Der findes ingen kur, men der findes effektiv behandling af udbrud:

• Antiviral creme til læbeherpes, som virker bedst, hvis den påføres ved de første prikkende fornemmelser — ikke når blærerne er brudt ud.
• Antivirale tabletter ved kraftige eller genitale udbrud. Ordineres af lægen og forkorter udbruddet.
• Forebyggende behandling med daglig medicin kan overvejes ved mange udbrud om året. Det nedsætter også smitterisikoen til en partner.
• Smertelindring og kølende omslag ved gener.

Hvornår skal du til lægen?

• Ved første mistænkte udbrud — diagnosen bør stilles, mens der er sår at pode fra
• Ved kraftige smerter eller besvær med at lade vandet
• Ved hyppige udbrud, der påvirker din hverdag
• Hvis du er gravid og har eller får herpes
• Ved nedsat immunforsvar
• Hvis der kommer sår tæt ved øjnene — det haster

Sådan nedsætter du smitterisikoen

• Undlad sex og kys fra de første varselstegn, til såret er helt helet.
• Brug kondom — det nedsætter risikoen betydeligt, også mellem udbrud.
• Rør ikke ved såret, og vask hænder, hvis du gør. Undgå især at røre ved øjnene.
• Del ikke læbepomade, glas eller håndklæder under et udbrud.
• Kys ikke spædbørn, når du har et forkølelsessår. Herpes kan være alvorligt for nyfødte.
• Solcreme på læberne, hvis sol udløser dine udbrud.
• Fortæl det til din partner. Det er ubehageligt, men det er den eneste ordentlige måde — og langt de fleste reagerer roligere, end man frygter.

Hvor almindeligt er det?

Meget. Flertallet af voksne bærer HSV-1, og genital herpes er langt mere udbredt, end antallet af diagnoser antyder. Det er ikke en sjælden eller særligt stigmatiserende infektion — men den er livslang, og derfor er åbenhed over for partnere den eneste holdbare tilgang.