Hvordan smitter skoldkopper? Smitteveje og forløb

Skoldkopper smitter gennem luften — ved dråber fra hoste og nys — og ved direkte kontakt med væsken i blærerne. Sygdommen er blandt de mest smitsomme, der findes: omkring 90 procent af modtagelige personer i samme husstand bliver smittet.

Denne artikel er generel information. Ved usædvanligt forløb, høj feber eller hos personer med nedsat immunforsvar: kontakt lægen.

Smitteveje

• Luftbåren smitte. Virus spredes med dråber, når den smittede hoster, nyser eller taler. Man behøver ikke røre ved noget.
• Direkte kontakt med væsken fra blærerne.
• Indirekte kontakt med for eksempel håndklæder eller sengetøj — men det er en mindre vej, da virus ikke overlever længe uden for kroppen.
• Fra en person med helvedesild. Helvedesild er det samme virus, der blusser op igen. En, der aldrig har haft skoldkopper, kan få skoldkopper af kontakt med en helvedesildsudbrud — men ikke omvendt.

Hvornår smitter man?

Det er punkt ét, der gør sygdommen så svær at inddæmme: barnet smitter, før nogen ved, det er sygt. Derfor har det sjældent nogen effekt at holde søskende hjemme, når først udslættet er brudt ud — de er som regel smittet i forvejen.

Inkubationstiden

Der går typisk 14-16 dage fra smitte til udslæt, men det kan svinge fra 10 til 21 dage. Har dit barn været sammen med en, der fik skoldkopper, skal du altså holde øje i op til tre uger.

Forløbet

1. Let feber, hovedpine og træthed et døgn eller to før udslættet. Ofte overses det.
2. Røde pletter, der starter på kroppen, i hovedbunden eller i ansigtet.
3. Pletterne bliver til blærer med klar væske — meget kløende.
4. Blærerne brister og danner skorper over nogle dage.
5. Nye blærer kommer til i bølger i tre-fire dage, så man har alle stadier på én gang. Det er kendetegnende for skoldkopper.
6. Skorperne falder af i løbet af en til to uger.

Antallet af blærer varierer enormt — fra nogle få til flere hundrede. Der kan også komme blærer i munden, i øjenomgivelserne og på kønsdelene, hvilket er ubehageligt, men ikke farligt.

Hvad kan man gøre?

Der findes ingen behandling, der forkorter forløbet hos ellers raske børn. Det, der hjælper på generne:

• Kløestillende — creme eller kølende lotion fra apoteket, eventuelt kløestillende medicin efter aftale med lægen.
• Kølige bade med havregryn eller natron. Dup huden tør, gnid ikke.
• Klip neglene korte, og lad små børn sove med bomuldsvanter. Kradsning er det, der giver ar og infektion.
• Løst bomuldstøj.
• Rigeligt at drikke, især hvis der er blærer i munden. Kold mad og is er lettere end varm mad.
• Paracetamol mod feber og smerter efter anvisning.

Giv ikke ibuprofen til børn med skoldkopper uden at have talt med lægen — det er sat i forbindelse med en øget risiko for alvorlige hudinfektioner.

Hvornår må barnet i institution igen?

Når barnet er feberfrit, i almindelig trivsel, og alle blærer har fået skorpe. Det er typisk fem-syv dage efter, udslættet brød ud. Skorperne i sig selv smitter ikke.

Institutionen skal orienteres, så andre forældre kan holde øje — og især så gravide og personer med nedsat immunforsvar kan tage forholdsregler.

Hvem skal være særligt opmærksom?

• Gravide, der ikke har haft skoldkopper. Infektion i graviditeten kan i sjældne tilfælde skade fostret, og infektion omkring fødslen kan være alvorlig for barnet. Kontakt lægen ved kendt kontakt.
• Nyfødte.
• Personer med nedsat immunforsvar — kemoterapi, immundæmpende medicin, visse sygdomme.
• Voksne, der ikke har haft det som barn. Forløbet er ofte kraftigere og med større risiko for komplikationer.

I disse tilfælde kan lægen overveje forebyggende behandling, hvis man opsøger hjælp hurtigt efter kontakten.

Hvornår skal du kontakte lægen?

• Høj feber, der varer mere end tre-fire dage, eller som kommer igen efter at være faldet
• Områder af huden, der bliver kraftigt røde, varme og hævede — tegn på bakteriel infektion
• Barnet er sløjt, drikker ikke, eller er svært at vække
• Nakkestivhed, kraftig hovedpine, forvirring eller balancebesvær
• Vejrtrækningsbesvær eller vedvarende hoste
• Blærer i eller tæt ved øjnene
• Voksne, gravide og personer med nedsat immunforsvar — lavere tærskel

Kan man få det to gange?

Meget sjældent. Efter sygdommen har man som regel livslang immunitet. Men virus forsvinder ikke fra kroppen — det ligger i dvale i nervevævet og kan mange år senere blusse op som helvedesild, typisk som et smertefuldt udslæt i ét bælte på den ene side af kroppen.

Vaccine

Der findes en vaccine mod skoldkopper. Den indgår ikke i det danske børnevaccinationsprogram, men kan gives efter aftale og betaling — for eksempel til modtagelige voksne, til personer i familier med immunsvækkede, eller efter en konkret vurdering hos lægen. Spørg din egen læge, hvis det er relevant for jer.